La cena de Navidad empieza antes del primer plato: en una mesa bien puesta. Con unas pocas reglas de protocolo y las medidas correctas, cualquier mesa, grande o pequeña, se ve elegante y resulta cómoda para todos.
Ficha rápida
- Para quién: anfitriones de cenas de Navidad o Año Nuevo, con o sin vajilla especial.
- La regla que lo ordena todo: los cubiertos se usan de fuera hacia dentro.
- El espacio por persona: entre 51 y 61 cm de mesa.
- El centro de mesa: bajo, para que todos se vean.
Una mesa de Navidad puede tener la vajilla más bonita y aun así resultar incómoda: copas que se tiran con el codo, un centro de mesa que no deja ver a quien está enfrente o invitados apretados sin sitio para cortar. Casi todos esos problemas se resuelven con medidas, no con más adornos.
En nuestra guía de decoración de Navidad sencilla y elegante vimos cómo vestir la casa. Aquí nos centramos en la mesa: cómo colocar cada pieza, en qué orden y cuánto espacio necesita cada invitado.
En este artículo
Las medidas de una mesa cómoda
| Elemento | Medida recomendada |
|---|---|
| Espacio por invitado | 51–61 cm de ancho de mesa |
| Plato y cubiertos respecto al borde | Unos 4 cm |
| Caída del mantel, cena formal | 25–38 cm por cada lado |
| Caída del mantel, comida informal | 15–20 cm por cada lado |
| Camino de mesa | Un tercio del ancho de la mesa y 15–25 cm de caída en cada extremo |
Las medidas del espacio por invitado y la distancia al borde son de la guía de protocolo de la Universidad Estatal de Ohio; las del mantel y el camino, de la tienda de menaje Sur La Table.
Cómo calcular el mantel: largo de la mesa + 2 × la caída que quieres, y lo mismo con el ancho. Para una mesa de 180 × 90 cm y una caída formal de 25 cm, necesitas un mantel de unos 230 × 140 cm. Si es de algodón o lino, súmale un par de centímetros por si encoge al lavarlo.
Paso a paso: cómo poner cada cubierto
1. El mantel o el camino
Centra el mantel con su pliegue central sobre el eje de la mesa. Si la mesa es bonita, un camino de mesa deja ver la madera y resulta menos formal.
2. El plato
Colócalo frente a cada silla, a unos 4 cm del borde. Si usas plato base, el bajoplato decorativo que va debajo, se deja en su sitio durante los primeros platos y se retira cuando llega el principal, según el Emily Post Institute.
3. Los cubiertos
La regla básica, según el Emily Post Institute, es que se usan de fuera hacia dentro. Por eso se colocan en el orden de los platos:
- A la izquierda, los tenedores. El más exterior es el del primer plato; el más cercano al plato, el del principal.
- A la derecha, los cuchillos, con el filo siempre mirando hacia el plato.
- La cuchara de sopa, si hay sopa o crema de entrada, a la derecha de los cuchillos.
- Nunca más de tres piezas del mismo tipo en la mesa. Si el menú tiene más platos, los cubiertos extra llegan con la comida.
4. Las copas
Van arriba, a la derecha, en el orden en que se usarán. La copa de agua se coloca justo encima de los cuchillos, y a su derecha las de vino. La copa de champán o cava para el brindis va a la derecha de las de vino.
Si no tienes copas de todos los tipos, no pasa nada: una copa de agua y una de vino bastan para una cena de Navidad en casa.
5. El pan, la servilleta y el postre
- Plato del pan: arriba a la izquierda, sobre los tenedores, con su cuchillo de mantequilla apoyado en diagonal.
- Servilleta: sobre el plato o a la izquierda de los tenedores. Si va a la izquierda, la Universidad de Ohio recomienda doblarla con el borde abierto hacia el plato.
- Cubiertos de postre: en una mesa tradicional, van horizontales por encima del plato, con la cuchara sobre el tenedor. En una cena más sencilla, llegan a la mesa con el postre.
El centro de mesa, bajo y alargado
El centro de mesa tiene que dejar que los invitados se vean y hablen por encima de él. La guía de la Universidad de Ohio lo resume así: lo bastante bajo para ver a quien está enfrente. Un camino de ramas, frutas de temporada y velas bajas funciona mejor que un arreglo alto.
Si vas a encender velas de verdad, colócalas en portavelas firmes y lejos de ramas secas y servilletas. Para el resto de la luz, una iluminación cálida y regulable crea ambiente sin deslumbrar, como explicamos en la guía para iluminar la sala.
Si la Navidad o el Año Nuevo caen en verano
En Perú, Chile o Argentina, la cena de Navidad y la de Año Nuevo suelen ser calurosas, y muchas veces la mesa sale a la terraza o al balcón.
- Manteles ligeros de lino o algodón, en blanco o tonos claros.
- Fruta de temporada en el centro, en lugar de ramas de abeto.
- Vasos y jarras de vidrio para el agua fría, y una cubitera a mano.
- Luz para la noche con faroles y guirnaldas, como en nuestra guía para decorar un balcón pequeño.
Errores frecuentes
- Apretar demasiado a los invitados. Por debajo de unos 51 cm por persona, nadie puede cortar cómodo.
- Un centro de mesa alto. Impide la conversación; súbelo a un aparador si te gusta mucho.
- Poner todos los cubiertos posibles. Solo los que el menú necesita, y como mucho tres de cada tipo.
- Copas a la izquierda. Se tiran con el codo al cortar; siempre arriba a la derecha.
- Mantel que toca el suelo. En una cena en casa, la gente se lo pisa al sentarse.
La mesa, el día antes
Ponla la víspera: así ves si caben todos, si faltan copas o cubiertos y si el centro de mesa deja ver. El día de la cena solo tendrás que encender las velas y servir.
Fuentes
- The Formal Place Setting — Emily Post Institute
- Basic Guidelines for Table Setting — Ohio State University Extension
- Tablecloth Buying Guide — Sur La Table
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